よくあるご質問

養鶏とは農業分野の畜産の一種であり、鶏（ニワトリ）を飼育することです。主に、卵を生産するために採卵鶏を飼育する養鶏と、肉を生産するために食用鶏を飼育する養鶏の2つに分類されます。育て方もさまざまで、大規模に機械化された養鶏場で行う養鶏と小規模ながらブランド地鶏のように高付加価値を付けて育てる養鶏などがあり、どんなスタイルを望むかによって働き方も大きく異なります。大規模な養鶏場では機械化や自動化が進み、数万〜数十万羽をケージと呼ばれる大きな鳥かごで管理・飼育しています。一方、平飼いや放し飼いなど昔ながらの方法で飼育する養鶏場もあり、事業体それぞれのスタイルで生産しています。鶏は温度や環境にとても敏感な生き物。鶏が快適に過ごせているのかを知り、健康状態を常に管理できるかがとても重要です。

鶏たちが元気よく卵を産めるように、ベストな環境を整えるのが最大のミッションの採卵養鶏場。卵を産む雌のひなは育雛（いくすう）用のケージで飼育され、その後、産卵の始まる120日齢頃に採卵用の成鶏ケージに移動されます。産卵のピークは210日齢頃です。産卵期間中は、施設の温度や換気、照明の管理はもちろんのこと、鶏の体重や卵の重量、産卵数などを計測し、餌の種類や量など考慮しながら、食べっぷりや、ふんの色、固まり具合など鶏の健康状態を細かく観察していきます。配合飼料は朝と夕方を中心に配餌車や自動給餌機で与えます。機械化が進んでいる施設では機器の異常がないか常に点検します。

よく卵を産む鶏は午前中の早い時間に集中して産卵するので、卵同士がぶつかって傷がつかないようにすばやく卵を集めていきます。一般的にはエッグトレーというくぼみのある容器に入れてコンテナで出荷しますが、ベルトコンベヤーで自動的に集卵する装置もあります。平飼いや放し飼いの場合、鶏は産卵箱の中や地面などに卵を産むので、汚れや傷がつく前に手作業で卵を集めていきます。年間の産卵数は鶏の品種によって異なり、150〜300個前後。ちなみに、鶏は1日に1個までしか卵を産むことができません。産卵をはじめておよそ1年経過すると、産卵率や卵の質が低下して新い羽に生え変わる換羽が起こり、休産期に入る鶏が出てきます。そして産卵開始からおよそ1年半〜2年後、仕事を終えた採卵鶏は新しい鶏と入れ替わり、その生涯を終えます。

基本的に「オールイン・オールアウト」と呼ばれる方式で飼育します。「オールイン・オールアウト」方式とは、同時期に入荷した雛を飼育後、一斉に出荷することで、採卵鶏の場合は役目を終えた鶏が出荷となります。鶏舎ごとに行うため、定期的に雛が入れ替わります。鶏を一斉に出荷して鶏舎の清掃と消毒をし、一定期間空けてから新しい雛を迎え入れることで衛生的な環境を保つことができます。給餌、集卵、出荷は年中無休で続くため、ローテーションを組み、交代で休むのが一般的です。

ふ化場から生まれてすぐの雛を受け入れた場合は、点眼や飲水、スプレーなどでワクチンを接種します。ある程度育った状態の雛を仕入れることもできます（後述）。
産卵の役目を終えるまでの間、給餌、清掃、温度や湿度管理、照明管理などを行いながら飼養します。機械化が進んでいるところでは機器の管理や点検も行います。長期にわたって飼養する場合は、卵の品質の向上や産卵率の回復のために誘導換羽（※）を行うことがあります。
※羽が抜け替わり休産期に入るサイクルを給餌などで調整し、休ませること。

①鶏舎の清掃
除ふんやダニの駆除などを行い、鶏舎を清潔に保ちます。

②集卵
傷があるものや奇形などの不良卵を取り除き、洗卵し、規格重量ごとに選別します。

③出荷
卵を出荷します。また、役目を終えた鶏たちは廃鶏業者へ引き渡します。

④雛の入れ替え準備
鶏がいなくなった鶏舎を清掃し、高圧洗浄機などを用いた水洗いや消毒などを徹底的に行います。その後、一定期間空けてから新しい雛を迎えます。

ほこりや汚水、汚物などを取り除き、鶏舎を清潔に保ちます。

出荷日数に達した鶏は一斉に出荷されます。その後、採卵用養鶏場と同様に鶏舎を清掃し、高圧洗浄機などを用いた水洗いや消毒などを徹底的に行います。その後、一定期間空けてから新しい雛を迎えます。

4時30分頃
自動給餌機などで餌を与え始める。餌を与える頻度は養鶏場によって異なり、1日分を3〜5回に分けて与える場合や2日分を一度に与える場合などがある。

9時〜16時頃
集卵作業や鶏舎内の清掃。

16時頃
集めた卵の選別作業を行い、出荷。

16時30分頃
鶏舎内の見回り。鶏の健康状態や施設の環境などをチェックする。

17時頃
一日の作業終了。

一般的なケージ飼いの小・中規模養鶏場の場合はこのような流れです。大規模な養鶏場の場合は温度管理や光量管理、給餌、集卵、ふんの処理までがほとんど自動化されているため、集中管理できるという特徴があります。また、小規模の平飼いや放し飼いの養鶏場の場合は、自身の生活スタイルにあわせて飼育管理していることが多く、仕事の流れは農家によってさまざまです。